所谓五行是古人总结的一套学说，主要用来说明万事万物的相互联系、相互资生和相互制约，从而达到生态平衡。五行学说是一门善于解决多因素平衡、和谐与共存的学问，是一种很可贵的理论方法。
五行的具体内容很简单，说的就是土生金、金生水、水生木、木生火、火生土；以及土克水、水克火、火克金、金克木、木克土的关系。也就是金、木、水、火、土五种要素之间存在的相生、相克的复杂关系。

所谓相生就是五种要素之间都有“我生者”和“生我者”。比如，土生金是说大地矿脉里含有金属，经过冶炼就能产生金属；金生水是说金属的工具可以凿井挖渠，开掘水源，所以叫金生水；水生木是说草木的生长都必须靠水的滋润，没有水，草木就无法生长；木生火是说草木可以燃烧变成火，这是古人经常做的事情，火是人类征服的第一个自然力；火生土是说火热的阳光能够温暖土壤，使土壤充满生机，冬天的土地所以不能生长草木，就是因为没有火力，所以没有生机。

“我生者”是我的“子”，就好像是自己的孩子一样。“生我者”是我的“母”，就好像是自己的母亲。五行之中的每一个要素，都有生我者的“母”和我生者的“子”。五行构成了一个生生不息的生物圈，一个彼此依存的生态系统。五个要素彼此都是“亲戚”，是一个充满爱的体系，是互相资助的关系。但是世界万物不仅需要互相资助的“相生”，还需要“相克”，也就是互相克制、互相制约的力量，方能建立平等、和谐的体系。

所谓相克就是相互制约。比如，土克水就是土壤的堤坝可以制约水的流向，所谓“水来土挡”就是这个道理；水克火是用水来灭火；火克金，烈火把矿石里的金属冶炼出来，应当是在古人掌握了制陶技术之后逐渐发现的，当然，用火锻造金属制造各种器具、工具，更是伟大的创举；金克木是说金属的工具可以砍伐树木，可以收割农作物，可以造舟车、木器家具；木克土是说草木的生长可以改变土壤结构，使土壤疏松而不板结，成为生机盎然的土地。

五行之间，是人类劳动参与其间的动态变化过程，是人与自然和谐发展的美丽图画。

五行之中每一行都不能缺少，缺少了一行，这个体系就不存在了；哪一个要素也不能过分，过分了就会影响其他几个要素，其他几个要素就要发生相应的变化，通过相克和相生的作用，以恢复系统的平衡。